أصدر قاضٍ في ولاية كاليفورنيا حكماً يسمح بالمضي قدماً في خطة تستهدف التخلص من حوالي 2000 غزال من نوع “البغل” التي تعيش في جزيرة كاتالينا، وذلك بهدف حماية النباتات الأصلية وتقليل مخاطر حرائق الغابات. هذا القرار قوبل باعتراضات واسعة من السكان ونشطاء حقوق الحيوان.
وفقاً لصحيفة “الجارديان” البريطانية، ستبدأ محمية جزيرة كاتالينا في تنفيذ خطة تمتد على مدى 5 سنوات للقضاء على معظم أعداد الغزلان، بعدما أكد خبراء أن هذه الحيوانات، التي أُدخلت إلى الجزيرة قبل نحو قرن لأغراض الصيد، تسببت في أضرار جسيمة للغطاء النباتي المحلي.
وتشير المحمية إلى أن الغزلان تتغذى على الشجيرات المحلية، مما يمنعها من التجدد، ويسمح بانتشار أنواع من الحشائش الغازية التي تشتعل بسرعة أكبر وتزيد من خطر الحرائق.
لماذا تريد السلطات التخلص من الغزلان؟
بدأت أعداد الغزلان في الارتفاع بعد إدخال عدد محدود منها إلى الجزيرة قبل حوالي 100 عام، لتصل في النهاية إلى نحو 2000 غزال. وأصبحت جزءاً مألوفاً من المشهد الطبيعي في كاتالينا، حيث أصبح رؤيتها في شوارع مدينة أفالون أمراً شائعاً.
لكن علماء البيئة حذروا من تأثيرها الضار على النظام البيئي للجزيرة، موضحين أن التهام الغزلان للنباتات المحلية، التي تواجه بالفعل ضغوطاً بسبب تغير المناخ، يمنعها من التعافي ويؤدي إلى استبدالها بحشائش غازية.
هذه الحشائش تتميز بقدرتها على الاشتعال والانتشار بسرعة، مما يزيد من مخاطر حرائق الغابات، وهي مشكلة تتفاقم في جنوب كاليفورنيا خلال السنوات الأخيرة.
محاولات بديلة لم تنجح
بحثت محمية جزيرة كاتالينا في عدة بدائل لحل المشكلة، مثل تعقيم الغزلان أو استخدام وسائل منع الحمل، لكن هذه الخيارات اعتُبرت غير عملية نظراً لحجم أعداد الحيوانات.
كما طُرحت فكرة بناء أسوار لعزل الغزلان عن المناطق النباتية الحساسة، بالإضافة إلى إدخال حيوانات مفترسة للسيطرة على الأعداد، لكن المحمية قالت إن هذه الخيارات قد تشكل مخاطر إضافية على الحيوانات المحلية والسكان.
ورغم استمرار مواسم الصيد المنظمة لعقود، لم تنجح في خفض أعداد الغزلان بشكل كافٍ، مما دفع المحمية إلى تبني خطة للقضاء على معظمها.
200 غزال في المرحلة الأولى
من المقرر أن تبدأ المرحلة الأولى من الخطة خلال شهري سبتمبر وأكتوبر، وتستهدف نحو 200 غزال، على أن تستمر عملية التخلص من باقي الحيوانات على مدى حوالي 5 سنوات.
لن تشمل الخطة جميع الغزلان؛ إذ سيتم تعقيم عدد محدود من الحيوانات القريبة من مدينة أفالون، بينما ستُقتل الغالبية العظمى.
وسيتم الاستفادة من لحوم الغزلان التي يتم اصطيادها من خلال برنامج إنقاذ الكندور في كاليفورنيا أو توزيعها على مجموعات من السكان الأصليين.
اعتراضات واسعة
أثارت الخطة جدلاً كبيراً بين سكان الجزيرة ونشطاء حقوق الحيوان وبعض جماعات الصيد، الذين حاولوا إيقافها عبر القضاء. وقد جمعت عريضة إلكترونية رافضة للخطة أكثر من 32 ألف توقيع.
كما طالبت جانيس هان، عضو مجلس المشرفين في مقاطعة لوس أنجلوس، حاكم كاليفورنيا جافين نيوسوم بالتدخل لمنع عملية قتل الغزلان، لكن الجهود لم تمنع صدور الحكم الذي يسمح بالمضي قدماً في الخطة.
لماذا لا يمكن ترك الغزلان؟
يرى علماء البيئة أن المشكلة لا تقتصر على أعداد الغزلان فقط، بل على تأثيرها المتسلسل على النظام البيئي للجزيرة؛ إذ يؤدي اختفاء النباتات المحلية إلى انتشار حشائش أكثر قابلية للاشتعال، مما يزيد من مخاطر الحرائق ويهدد أنواعاً نباتية وحيوانية لا توجد إلا في كاتالينا.
بحسب الخبراء المؤيدين للخطة، فإن الحد من أعداد الغزلان أو القضاء عليها هو الخيار الأكثر فاعلية لاستعادة التوازن البيئي، بينما يرى المعارضون أن هناك وسائل أكثر رحمة كان يمكن اعتمادها بدلاً من القضاء على الحيوانات.
