تعرف هذه الظاهرة بـ”علامة فرانك”، وهي عبارة عن طية أو خط مائل يظهر على شحمة الأذن بزاوية تقترب من 45 درجة. يرتبط ظهورها، وفقًا لبعض الأبحاث، بتغيرات في الأوعية الدموية قد تكون مؤشرًا على أمراض القلب والشرايين.
الطبيب ساندرز تي فرانك هو أول من لاحظ هذه العلامة، حينما وجدها لدى مجموعة من المرضى تحت سن الستين يعانون من آلام في الصدر وانسداد بالشرايين التاجية. ومنذ ذلك الحين، توالت الدراسات التي تحاول ربط تجاعيد شحمة الأذن بأمراض مثل تصلب الشرايين وارتفاع ضغط الدم وأمراض الشرايين الطرفية.
لماذا يحدث هذا الارتباط؟ يعتقد الباحثون أن السبب قد يكون فقدان الإيلاستين والألياف المرنة في الجسم، وهو ما ينعكس على الأوعية الدموية أيضًا. كما أن العوامل الوراثية قد تلعب دورًا، إضافة إلى انخفاض مستويات بعض البروتينات مثل “الأدروبين” و”الإيريسين”، المسؤولة عن تنظيم وظائف الأوعية الدموية والتمثيل الغذائي. انخفاض هذه البروتينات قد يزيد من تراكم اللويحات داخل الشرايين، مما يرفع خطر الإصابة بأمراض القلب.
لكن هل يعني ظهور هذه العلامة أنك مصاب بمرض في القلب؟ الإجابة لا، فهي ليست دليلًا قاطعًا، فهناك أشخاص لديهم هذه الطية دون أي مشكلات قلبية. لكن الأمر يصبح أكثر أهمية عندما تظهر العلامة إلى جانب عوامل خطر تقليدية مثل التدخين، ارتفاع الكوليسترول، السكري، السمنة، ارتفاع الضغط، قلة النشاط البدني، أو وجود تاريخ عائلي لأمراض القلب. كما تشير بعض الأبحاث إلى أن التجاعيد العميقة والثنائية (في كلتا الأذنين) قد تكون أكثر ارتباطًا بأمراض القلب مقارنة بالتجاعيد الخفيفة أو غير المكتملة.
فإذا لاحظت وجود تجعد مائل في شحمة أذنك، خاصة إذا كان مصحوبًا بأي من عوامل الخطر المذكورة، فمن الأفضل استشارة طبيب لإجراء فحوصات شاملة وتقييم دقيق للحالة.
