تحتوي القهوة على الكافيين، وهو منبه طبيعي يؤثر بشكل مباشر على الجهاز العصبي المركزي. وعند تناوله بكميات معتدلة، يمكن للكافيين أن يزيد من اليقظة ويحسّن القدرة على التركيز، كما يحفز إفراز النواقل العصبية المرتبطة بالشعور بالسعادة مثل الدوبامين والسيروتونين، وهو ما قد يساعد في تخفيف التوتر والإجهاد الذهني بشكل مؤقت.
وفي دراسة حديثة نشرتها مجلة الاضطرابات العاطفية، وجد الباحثون أن تناول القهوة بشكل معتدل، أي ما يعادل كوبين إلى ثلاثة أكواب يومياً، يرتبط بانخفاض خطر الإصابة باضطرابات المزاج والتوتر، بما في ذلك الاكتئاب والقلق والحالات الأخرى المرتبطة بالضغط النفسي.
أما عن الكمية اليومية المثالية، فتشير معظم الأبحاث الصحية وتوصيات خبراء التغذية إلى أن النطاق الأمثل لتخفيف التوتر يتراوح بين كوبين وثلاثة أكواب يومياً، أي ما يعادل 150 إلى 300 ملغ من الكافيين. وهذا المستوى من الاستهلاك يمنح الجسم فوائد متعددة، منها تحسين المزاج والصفاء الذهني، وتقليل أعراض التعب والإرهاق، وخفض احتمالات الإصابة بالاكتئاب والقلق، وزيادة الإنتاجية أثناء أداء المهام الصعبة. ويُعد هذا القدر آمناً بشكل عام لمعظم البالغين الأصحاء.
ولكن، هل هناك جانب سلبي؟ الإفراط في شرب القهوة قد يؤدي إلى نتائج عكسية تماماً. فتناول أكثر من أربعة إلى خمسة أكواب يومياً يمكن أن يسبب القلق والأرق، ويؤثر سلباً على جودة النوم، ويرفع معدل ضربات القلب وضغط الدم، ويزيد من العصبية. كما أن الإفراط في الكافيين يحفز إفراز هرمون الكورتيزول، وهو الهرمون الأساسي المسؤول عن التوتر في الجسم، وارتفاع مستوياته مع الوقت قد يؤدي إلى تفاقم التوتر المزمن ويؤثر سلباً على الصحة العامة.
التوقيت أيضاً له أهمية كبيرة، إذ لا يقتصر الأمر على كمية القهوة فحسب، بل يمتد ليشمل موعد تناولها. ينصح الخبراء بتجنب شرب القهوة قبل النوم بست إلى ثماني ساعات على الأقل لتجنب اضطرابات النوم. فتناولها في الصباح يساعد على تحسين اليقظة ويمنحك بداية إيجابية لليوم، بينما يمكن أن يعزز تناولها في منتصف النهار الإنتاجية ويقلل التعب بعد الظهر. أما في المساء المتأخر، فقد تؤثر على النوم وبالتالي تزيد التوتر بشكل غير مباشر.
ويلعب عامل الحساسية الفردية دوراً رئيسياً في هذا السياق، إذ يستجيب كل شخص للكافيين بشكل مختلف. فالبعض يشعر بالاسترخاء والتركيز بعد فنجان من القهوة، بينما قد يعاني آخرون من القلق حتى مع كميات صغيرة. وتؤثر عوامل مثل الوراثة ومستوى التحمل والصحة العامة على طريقة تأثير القهوة في مستويات التوتر لدى كل فرد.
وتشير الأبحاث في النهاية إلى أن تناول كوبين إلى ثلاثة أكواب من القهوة يومياً قد يساعد في تخفيف التوتر وتحسين المزاج وتعزيز الأداء الذهني، لكن تجاوز هذه الكمية قد يزيد القلق واضطرابات النوم، مما يرفع مستويات التوتر بدلاً من خفضها. لذا، إذا كنت تعتمد على القهوة كأداة للتحكم في التوتر، فالاعتدال هو السر. ويُنصح بدمج عادة شرب القهوة مع نمط حياة صحي يشمل ممارسة الرياضة بانتظام، واتباع نظام غذائي متوازن، والحصول على نوم جيد، لتحقيق أفضل النتائج.
