أظهرت دراسة أمريكية حديثة أن الطيارين ومضيفي الطيران هم الأكثر عرضة للوفاة بسرطانات مرتبطة بالتعرض للإشعاع، وذلك بعد تحليل بيانات نحو 13 مليون حالة وفاة في الولايات المتحدة.
وفقًا لصحيفة “إندبندنت”، قام باحثون من كلية الطب بجامعة هارفارد بتحليل بيانات أكثر من 500 مهنة، وركزوا على العلاقة بين طبيعة العمل ومعدلات الوفاة بالسرطانات الناتجة عن الإشعاع.
لماذا يتعرض العاملون في الطيران لإشعاع أعلى؟
يرجع السبب الرئيسي إلى الإشعاع الكوني، الذي تزداد شدته كلما ارتفعنا عن سطح الأرض، مما يجعل أفراد الطاقم الجوي يتعرضون له بشكل متكرر أثناء رحلاتهم.
وقد نشرت الدراسة في مجلة JAMA Internal Medicine، وأظهرت أن أفراد الطاقم الجوي يتلقون أعلى جرعة إشعاعية سنوية مقارنة بباقي المهن التي شملها التحليل.
في الولايات المتحدة، تقدر الجرعة السنوية التي يتعرض لها أفراد الطاقم الجوي بحوالي 3 إلى 6 ميلي سيفرت، بينما المسافر الذي يقوم بحوالي 10 رحلات جوية عابرة للقارات سنويًا يحصل على جرعة أقل بكثير، تقدر بحوالي 0.4 ميلي سيفرت.
ماذا كشفت بيانات ملايين الوفيات؟
اعتمد الباحثون على شهادات الوفاة في الولايات المتحدة من 2020 إلى 2024، وربطوها بمهن المتوفين. شمل التحليل نحو 13 مليون حالة وفاة من 503 مهن، بما في ذلك حوالي 14 ألف طيار و7 آلاف مضيف طيران.
كما أخذ الباحثون في الاعتبار عوامل مثل العمر والجنس والعرق والمستوى التعليمي والحالة الاجتماعية.
شملت الدراسة أنواعًا من السرطان مرتبطة بالتعرض للإشعاع، مثل سرطان الثدي، وسرطان الجهاز العصبي المركزي، وسرطان الدم، وسرطان الغدد الليمفاوية، وسرطان الغدة الدرقية، وسرطان البروستات، وسرطان الجلد الميلانوما.
ما أنواع السرطان التي ارتفعت بين العاملين في الطيران؟
وجد الباحثون أن معدلات الوفاة بسرطان الثدي وسرطان الجهاز العصبي المركزي وسرطان البروستات والميلانوما كانت أعلى بشكل ملحوظ بين الطيارين ومضيفي الطيران مقارنة بالعديد من المهن الأخرى.
كما سجل الطيارون معدلات وفاة أعلى بسبب سرطان الدم.
بشكل عام، شكلت السرطانات المرتبطة بالإشعاع نحو 7% من وفيات الطيارين ومضيفي الطيران، وهي النسبة الأعلى بين المهن التي شملها التحليل، متقدمة حتى على تقنيي الطب النووي الذين يتعاملون مع مصادر الإشعاع بانتظام في عملهم.
هل يعني ذلك أن الطيران يسبب السرطان؟
لا تثبت الدراسة بشكل قاطع أن التعرض للإشعاع الكوني أثناء الرحلات الجوية هو السبب المباشر لوفاة العاملين بالسرطان، حيث اعتمد الباحثون على بيانات الوفيات والمهنة دون معلومات تفصيلية عن الجرعة الإشعاعية التي تعرض لها كل فرد طوال حياته المهنية.
كما أشار الباحثون إلى أن شهادات الوفاة قد لا تسجل المهنة التي مارسها الشخص طوال حياته بدقة في جميع الحالات.
ومع ذلك، رأى الباحثون أن النتائج تستحق الاهتمام، خاصة أن ارتفاع معدلات الوفاة ظهر في سرطانات معروفة بارتباطها بالتعرض للإشعاع، بينما لم يظهر الارتفاع نفسه في أنواع السرطان غير المرتبطة بالإشعاع أو بين العاملين في وظائف الطيران الأرضية.
ما الذي أوصى به الباحثون؟
دعا الباحثون إلى مزيد من الاهتمام بالحماية المهنية للعاملين في قطاع الطيران، وإجراء دراسات مستقبلية تعتمد على بيانات أكثر تفصيلاً حول مقدار التعرض للإشعاع الكوني خلال المسار المهني لكل فرد.
وتشير النتائج إلى أهمية مواصلة دراسة المخاطر الصحية المحتملة للعمل على ارتفاعات شاهقة لفترات طويلة، خاصة بالنسبة للطيارين ومضيفي الطيران الذين يقضون ساعات طويلة ومتكررة في الجو.
