لا يخلو ظهور ثعبان في حديقة المنزل من إثارة للقلق، لكن درجة الخطورة ليست واحدة في كل الحالات، إذ يتوقف الأمر على نوع الثعبان وعدد الأفراد الظاهرة والمكان الذي توجد فيه داخل الفناء، وفق ما يوضحه خبراء في مكافحة الآفات.
وتقول نيكول كاربنتر، أخصائية في مكافحة الآفات ورئيسة شركة بلاك بست بريفنشن في شارلوت بولاية نورث كارولينا: «قد لا يمثل الثعبان نفسه مشكلة كبيرة إذا كان غير سام. ما يستحق القلق أكثر هو الأفاعي الجرسية وثعابين الرأس النحاسي والأفاعي القطنية والثعابين المرجانية».
وتزداد المسألة سوءاً إذا كانت الثعابين السامة، أو تلك التي يصعب تحديد نوعها، تتواجد قرب الأشخاص والحيوانات الأليفة والأبواب والشرفات ومناطق اللعب.
في المقابل، تبدو الأنواع غير السامة الشائعة، ومنها ثعابين الرباط وثعابين الجرذان وثعابين الملوك ومعظم ثعابين الماء، أقل إثارة للقلق، بل إن بعض الثعابين مفيد لأنه يفترس الحشرات والبزاقات والقوارض. وعادة لا يستدعي مرور ثعبان غير خطير داخل الحديقة أو على أطراف الملكية هلعاً، لكن كاربنتر توصي بالحذر الشديد عند رؤية أي ثعبان، لأن التمييز بين السام وغير السام ليس سهلاً في كثير من الأحيان.
لماذا تدخل الثعابين إلى الحدائق؟
تجد الثعابين بيئة مريحة في المناطق الريفية والمساحات غير المعالجة، أي في موطنها الطبيعي، لكنها قادرة أيضاً على الوصول إلى حدائق الضواحي، وغالباً ما يعود السبب إلى عنصر ما في المكان يجذبها.
ويوضح بوب غيلبرت، وهو عالم حشرات معتمد وخبير في مكافحة الآفات بشركة بلو سكاي بست كنترول في فينيكس بولاية أريزونا: «تنتشر الثعابين في الحدائق التي توفر الغذاء والغطاء والتنقل الآمن. فالعشب الطويل والشجيرات الكثيفة وأكوام الأغصان والحطب والحجارة والمواد المرصوصة والألواح والمخلفات ومصادر المياه ونشاط القوارض كلها تجعل الحديقة أكثر جذباً لها».
وتنجذب بعض الثعابين آكلة اللحوم إلى القوارض مثل الفئران والجرذان. ورغم أن الثعابين المفيدة تساعد في مكافحة القوارض، فإن رؤية أعداد كبيرة منها أو من القوارض تشير إلى وجود مشكلة بيئية تحتاج إلى معالجة.
كيف تتصرف عند رؤية ثعبان؟
الخطوة الأولى هي معرفة أنواع الثعابين السامة الموجودة في المنطقة. وإذا ظهر ثعبان سام أو آخر يصعب التعرف عليه قرب المنزل، فإن الإجراء الأول هو إبعاد المسافة، كما يقول غيلبرت، الذي ينبه إلى أن كثيراً من حالات لدغ الثعابين تحدث عندما يحاول الناس التعامل مع الثعبان أو قتله.
ويضيف: «لا تحاول التقاطه أو تثبيته أو قتله أو تحريكه بواسطة مجرفة. أبقِ الأطفال والحيوانات الأليفة بعيداً، وراقبه من مسافة آمنة إن أمكن، واتصل بمتخصص مؤهل لإزالة الحيوانات البرية أو بمكافحة الحيوانات أو بالجهة المحلية المختصة».
وتعديل البيئة هو أفضل وسيلة للوقاية. ويوصي غيلبرت بقص العشب باستمرار وتخفيف كثافة النباتات وإزالة الأغصان والمخلفات وتنظيف مصادر الغذاء مثل الفواكه المتساقطة والمنتجات وطعام الحيوانات الأليفة وبذور الطيور. كما يقترح سد الفتحات التي قد تدخل منها القوارض أو الثعابين إلى المرائب والمخازن والفراغات الأرضية والمنزل.
